GLOSARIO DE TÉRMINOS DE TRATAMIENTO DE AGUAS 

Acetato de Celulosa: Un polímero sintético derivado de la celulosa natural que es usado extensamente en la fabricación de membranas. Los polímeros usados para las membranas de la purificación del agua pueden ser diacetato, triacetato o mezclas de estos materiales.

Adsorción: La adsorción es el unión de una molécula a una superficie (sólido o líquido) por  fuerzas físicas no específicas. Por ejemplo, la remoción del cloro y las cloraminas libres por el carbón activado es a través del mecanismo de la adsorción.

Agua de Alimentación: Es el agua que entra en un sistema la purificación o un equipo individual, tal como un sistema de suavizador o de ósmosis inversa.

Alcalinidad: Una medida de la cantidad de productos químicos presentes en el agua que puede neutralizar los ácidos. Éstos incluyen el bióxido de carbono, el bicarbonato, el carbonato y los hidróxidos. Vea también la alcalinidad titulable.

Algas: Un grupo de plantas de organismos unicelulares, que incluye variedades del agua de mar y del agua dulce.

Alumbre: Vea el sulfato de aluminio.

Aniones: Un ión cargado negativamente (véase el ión).

Bacterias: Las bacterias son microorganismos unicelulares capaces de reproducirse ellos mismos. Pueden ser divididas en dos amplias categorías, aeróbicas (requieren el oxígeno) y anaeróbicas (no requieren el oxígeno). Las bacterias pueden vivir en una gama muy amplia de hábitat. Algunas, por ejemplo las pseudomonas, pueden prosperar en los ambientes que contienen un nivel muy bajo de alimentos. Estas bacterias son con frecuencia productoras del limo y son un problema importante en sistemas de tratamiento de aguas. Otras bacterias, que se adhieren a las superficies, secretan un material gelatinoso que sirve para proteger las bacterias contra desinfectantes químicos. Esta combinación de bacterias y de su capa protectora se conoce a veces como a bio-película (biofilm). La concentración de bacterias en el agua se expresa comúnmente en  términos de unidades formadoras de colonias (ufc) por el ml. Una unidad formadora de colonia es una bacteria capaz de reproducirse para formar a una colonia entera cuando está incubada en un ambiente dado.

Catión: Un ión positivamente cargado (véase el ión).

Cellulasa: Una enzima que causa la descomposición de la celulosa.

Chlorophenoxyls: Vea los hidrocarburos clorinados.

Cloraminas: Productos químicos utilizados para desinfectar el agua municipal. Se forman reaccionando el amoníaco y la cloro libre. Esto puede ocurrir naturalmente cuando el cloro libre se combina con el amoníaco que se presenta por la degradación de la vegetación. Los cloraminas son oxidantes fuertes.

Cloro: El producto químico usado para desinfectar el agua municipal.

Coagulante: Un producto químico que hace que las partículas coloidales dispersadas se desestabilicen de tal modo que ayuden en su retiro durante el tratamiento de aguas municipales. Las sales del aluminio y de hierro se utilizan comúnmente para este propósito.

Coagulación: Una práctica común en el tratamiento de aguas municipales en el cual un producto químico (coagulante), más comúnmente el alumbre, se agrega al agua para desestabilizar las partículas coloidales por la neutralización de sus cargas eléctricas. La coagulación se utiliza, junto con la floculación, como proceso para el retiro de coloides.

Coloide: Partícula suspendida sin disolver, con un orden de tamaño de sub-micrón que se dispersa bien en una solución y no precipita al estar en reposo.

Compactación: La compresión física indeseable de una membrana de ósmosis inversa o de ultra filtración, que da lugar a una tasa de flujo reducido. El fenómeno se acelera en temperaturas y presiones más altas.

Conductividad: La capacidad de una solución acuosa de llevar la corriente eléctrica depende de la presencia de iones en la solución. La conductividad es una medida cuantitativa que describe esta capacidad. Las soluciones de iones inorgánicos son conductores relativamente buenos (y exhibe una alta conductividad), mientras que las soluciones de moléculas orgánicas son conductores algo pobres (y exhibe una conductividad baja). El agua altamente purificada es también un conductor pobre. La conductividad se expresa en unidades de Siemen/cm (también sabido como son las medidas de mhos/cm) Mediciones de Conductividad se utilizan con frecuencia en la supervisión del funcionamiento del equipo de la ósmosis inversa. La conductividad depende de la temperatura y se debe medir con un conductímetro compensado por temperatura. Generalmente la temperatura de  referencia es 25°C. Las medidas de la conductividad se utilizan a veces para estimar los sólidos disueltos totales en agua. Esta práctica es conveniente, pero es imprecisa. (Véase también la resistencia.)

Concentrado: Un término usado en la destilación, la electro diálisis, la ósmosis inversa, y la ultra filtración para describir esa porción del agua de alimentación entrante que ha pasado a través de la membrana, pero no se ha convertido en agua producida y por lo tanto se envia al drenaje. También es llamada Salmuera o “retenido”.

Desionización: El retiro de iones del agua por intercambio con otros iones asociados a las cargas fijas en una resina.

Desinfección: La desinfección es el proceso de matar  microorganismos, generalmente por una variedad de agentes químicos, tales como hipoclorito de sodio y formaldehído. La desinfección baja el número de microorganismos sin necesariamente matar a todos los presentes. Aunque la matanza total de todos los organismos es virtualmente imposible, la esterilización se puede alcanzar generalmente solamente con el calor, la irradiación gamma, el óxido del etileno y en ciertos casos, la filtración especial.

Distribuidor: Un arreglo, instalado generalmente en la tapa y el fondo del tanque en un sistema de medios filtrante, que se diseña para producir un flujo homogéneo a través de todas las secciones del medio filtrante o intercambiador de iones y funciona como un retenedor de los elementos sueltos en el tanque. Se puede llamar también difusor.

Floculante: Una sustancia, usada conjuntamente con coagulantes, que causa la materia suspendida sub microscópica (coloides) se aglomeren y formen partículas más grandes que se puedan remover por sedimentación o filtración.

Floculación: Una práctica común en el tratamiento de aguas municipales en el cual se desestabilizan las partículas coloidales y forman partículas más grandes (flóculos), generalmente agitación. El flóculo se separa del agua por sedimentación o filtración. El proceso puede también incorporar la adición de los compuestos tales como los polielectrolitos sintéticos que aumentan el tamaño de los flóculos, de tal modo que puedan ser removidos más fácilmente por sedimentación o filtración. El retiro de coloides por la floculación se hace conjuntamente con la coagulación.

Fluoruro: Una sal del ácido fluorhídrico que aparece naturalmente en abastecimientos de agua o se puede agregar por los procesos municipales para la prevención de caries dentales. El fluoruro se considera tóxico en el ámbito de la hemodiálisis y ha estado implicado con la enfermedad renal del hueso. (http://es.wikipedia.org/wiki/Fluoruro)

Hidrocarburos clorinados: Es un grupo de productos químicos orgánicos formados por la reacción de  los productos químicos derivados del petróleo con el cloro. Tales productos químicos incluyen los pesticidas (insecticidas) y los herbicidas y son con frecuencia agentes carcinógenos potentes.

Tasa de Flujo: Es la tasa por unidad del área en la cual el agua pasa a través de una membrana semipermeable, tal como ésos usados para ultra la filtración o la ósmosis inversa.

Tiempo de Contacto de Lecho Vacío (TCLV): El Tiempo de Contacto de Lecho Vacío (TCLV) es una medida de cuánto contacto ocurre entre las partículas, tales como carbón activado y el agua mientras atraviesa un lecho de partículas. En la medida que el TCLV aumenta, el tiempo de contacto disponible para que las partículas fijen los solutos por adsorción aumenta también, al igual que la cantidad de soluto removida del agua durante su tránsito a través del lecho.

El TCLV se calcula:

                                    TCLV=Vm/Q

Donde Vm es el volumen de partículas en el lecho y el Q es el caudal volumétrico. Un sistema consistente de unidades debe ser utilizado al calcular el TCLV con esta ecuación. Por ejemplo, si la Vm se da en el pie, entonces Q debe ser expresado en ft/min para que el TCLV tenga unidades de minutos. Los valores de Q se pueden convertir de otras unidades, tales como GPM, a ft/min usando los factores de la conversión.

Salmuera: Una solución fuerte del sales (generalmente cloruro de sodio y otras sales también) con concentraciones disueltas totales de sólidos en el rango de 30.000 a 300.000 o más, miligramos por litro. La salmuera del cloruro del potasio o de sodio se utiliza en la etapa de la regeneración del equipo del tratamiento de aguas del intercambio del catión y/o de aniones. La saturación de la salmuera del cloruro de sodio en un tanque de la salmuera del intercambio de ión que ablanda (Savizador) es cerca del 26 por ciento NaCl por peso a 60° Fahrenheit.

Sulfato de aluminio: Una sal de aluminio usada comúnmente como coagulante-floculante por las instalaciones municipales del tratamiento de aguas.